¿Cómo de diagnostica la PC?

Los padres muchas veces son los primeros en darse cuenta de que su bebé no se está desarrollando normalmente. Los niños con parálisis cerebral son a menudo lentos para darse la vuelta, sentarse, gatear o caminar. Cuando un niño se desarrolla más lentamente de lo normal se denomina retraso en el desarrollo.

Algunas habilidades que los niños deben tener incluyen:

• Sosteniendo su propia cabeza cuando está acostado en una cama a los tres meses.
• Sosteniendo una posición sentada sin ayuda a los seis meses.
• Caminando a los quince meses.
• Hablando varias palabras a los dieciocho meses de edad y dos frases de palabras a los dos años.

Es importante que los padres alerten a su médico si su hijo no está cumpliendo con estos hitos y el médico debe iniciar una evaluación para determinar por qué el desarrollo del niño es lento.

Los médicos diagnostican la parálisis cerebral obteniendo una historia clínica completa, revisando el desarrollo del niño y el examen del niño, prestando especial atención a los movimientos del niño.

Además de la comprobación de los síntomas más comunes (como el desarrollo lento, tono muscular normal y postura inusual) un médico también tiene que asegurarse de que el niño no tiene otra cosa que podría causar síntomas similares.

Algunos niños presentan hipotonía (bajo tono muscular), lo que significa que sus músculos están muy relajados. Otros niños tienen hipertonía (tono muscular alto) lo que hace que sus músculos parecen rígidos. A veces, un niño puede tener hipotonía y después cambia a hipertonía en los primeros años de vida. Los niños con parálisis cerebral pueden también tener una postura inusual o favorecer a un lado del cuerpo.

Los que es más importante para el médico es asegurarse de que la condición del niño no está empeorando. Aunque los síntomas de la PC pueden cambiar con el tiempo, estos niños por lo general no pierden su función. Eso significa que, si un niño parece estar perdiendo habilidades motoras, el problema no es, probablemente, la PC. Es más probable una enfermedad genética, enfermedad muscular, un trastorno del metabolismo o un tumor en el SN. Una historia médica completa, los exámenes médicos especiales, y, en algunos casos, los chequeos repetidos pueden ayudar a confirmar si el niño tiene PC

Cuando el diagnóstico de PC se ha hecho con la historia y el examen físico, el médico puede ordenar exámenes para tratar de averiguar la causa de la PC.

Algunas pruebas:

• Ecografía craneal: Esta prueba se utiliza para los bebés prematuros de alto riesgo porque es el menos invasivo de las técnicas de imagen. Sin embargo, no es tan eficaz como los dos métodos descritos a continuación, donde se ven los cambios en "la materia blanca" que es el tipo de tejido cerebral que está afectada en la PC.
• Tomografía computarizada (TC): Esta técnica crea imágenes que muestran lesiones cerebrales y malformaciones. Es más rápido de hacerlo para que el bebé no necesite ser serdado, pero no son tan buenas imágenes de la estructura del cerebro como una resonancia magnética (RM). En ocasiones, una TC puede ser preferible a la RM que incluye un riesgo grande de ciertas infecciones virales durante la gestación, cuando el bebé tiene un riesgo demasiado alto para ser sedado para una RM.
• Resonancia Magnética (RM): Esta prueba utiliza un ordenador, un campo magnético y ondas de radio para crear una imagen de los tejidos y estructuras del cerebro. Los médicos prefieren la RM, ya que ofrece un mejor detalle y no implica radiación. La mayoría de los bebés y los niños pequeños necesitan ser sedados para conseguir una buena imagen durante el tiempo que el niño mantenga absolutamente inmóvil durante el examen.